Außerdem kaufte ich ein Haus am See von Valle de Bravo – einem Ort, den ich als Kind oft mit meiner Großmutter besucht hatte.

Doch dann kam ein völlig unerwartetes Geheimnis ans Licht.

Eine Freundin, die im Bereich Unternehmensrecherche arbeitete, fand heraus, dass Camila unter einem anderen Nachnamen Kontakt zu verschiedenen Geschäftsleuten aufgenommen hatte.

Es gab Forderungen wegen Darlehen, die sie nie zurückgezahlt hatte, und aktuelle Fotos, auf denen sie mit mehreren Männern zu sehen war.

An jenem Abend erhielt ich einen Umschlag mit weiteren Informationen.

Darin befanden sich Fotos von Camila, die gemeinsam mit einem Mann ein Hotel betrat.

Ich erkannte ihn sofort.

Immer wieder betrachtete ich die Aufnahmen, unfähig zu glauben, was ich da sah.

Auf einem Foto hatte der Mann seinen Arm um ihre Taille gelegt.

Auf einem anderen küsste Camila ihn.

Die Aufnahmedaten fielen genau in die ersten Wochen ihrer Schwangerschaft.

Ein eisiger Schauer lief mir über den Rücken.

Alejandro war fest davon überzeugt, dass Camila in sein Leben getreten war, um ihm das Kind zu schenken, das ich ihm nie hatte geben können.

Doch der Mann, der sie auf den Bildern küsste, war kein Fremder.

Er hatte an meinem Geburtstag in unserem Wohnzimmer gesessen und schweigend zugesehen, wie mich alle erniedrigten.

Und als ich endgültig begriff, wer er war, wusste ich, dass diese Familie kurz davorstand, einen Verrat aufzudecken, der alles bisher Geschehene in den Schatten stellen würde.

TEIL 3

Der Mann auf den Fotos war Ricardo.

Alejandros jüngerer Bruder.

Fast eine Stunde lang saß ich regungslos in meinem Büro und starrte auf die Bilder.

Ricardo war seit sieben Jahren mit Natalia verheiratet. Er war schon immer der Schweigsamste in der Familie gewesen. An meinem Geburtstag hatte er kaum zwei Worte gesagt. Aber ich erinnerte mich noch genau daran, wie er meinem Blick ausgewichen war, als Alejandros Geliebte ihre Schwangerschaft verkündet hatte.

Jetzt wusste ich, warum.

Allerdings bewiesen die Fotos noch lange nicht, wer tatsächlich der Vater des Babys war.

Ich brauchte mehr, bevor ich diese Familie damit konfrontierte.

Claudia riet mir zur Geduld.

„Mariana, mach aus deiner Scheidung keinen Krieg voller Gerüchte und Anschuldigungen. Wir haben bereits genügend finanzielle Beweise. Wenn diese Menschen sich gegenseitig zugrunde richten wollen, musst du ihnen dabei nicht auch noch helfen.“

Sie hatte recht.

Einen Monat später feierte Patricia ihren sechzigsten Geburtstag in einem eleganten Festsaal in Polanco.

Mehr als hundertfünfzig Gäste waren eingeladen.

Alejandro bestand darauf, dass ich erschien.

„Ich will nicht, dass meine Familie glaubt, wir hätten irgendwelche Probleme“, warnte er mich.

Ich hätte beinahe laut gelacht.

Der Mann, der seine Geliebte in unserem Haus einquartiert hatte, machte sich plötzlich Sorgen um den schönen Schein.

Ich erschien in einem dunkelblauen Kleid und trug die Diamantkette, die mir meine Großmutter vor ihrem Tod hinterlassen hatte.

Camila präsentierte ihren wachsenden Babybauch in einem weißen Kleid. Alejandro ging an ihrer Seite und begrüßte die Gäste, als wären die beiden ein frisch verheiratetes Paar.

Ich dagegen wirkte wie irgendeine entfernte Bekannte, die zufällig eingeladen worden war.

Mitten während des Abendessens rief Patricia mich vom Ehrentisch zu sich.

„Mariana, bring uns doch noch ein paar Gläser. Und sag dem Kellner, er soll diese Teller abräumen.“

Mehrere Gäste hörten ihre Worte.

Camila strich sich demonstrativ über den Bauch und fügte hinzu:

„Ich bräuchte übrigens auch ein Kissen. Mein Rücken tut weh. Könntest du mir eins holen?“

Alejandro lächelte.

Niemand sagte etwas.

Langsam stand ich auf.

„Aber natürlich. Vorher möchte ich Patricia allerdings noch gratulieren.“

Ich nahm das Mikrofon, das neben dem Tisch lag.

„Ich hoffe, du genießt diese wunderschöne Feier, Patricia. Und ich wünsche Alejandro, dass er all die Versprechen halten kann, die er seinem zukünftigen Kind gerade macht.“

Mein Mann hob sein Glas.

„Aber selbstverständlich werde ich das! Mein Sohn wird einmal alles erben, was ich besitze. Die Firma, die Immobilien, einfach alles!“

Die Gäste applaudierten.

„Auch die Investitionen, die wir gemeinsam verwalten?“, fragte ich.

„Alles!“, wiederholte er, inzwischen ziemlich angeheitert vom Tequila. „Mein Sohn wird unser ganzes Imperium besitzen!“

Ich lächelte.

„Dann hoffe ich nur, dass du ganz genau weißt, welcher Teil dieses Imperiums tatsächlich dir gehört.“

Alejandro runzelte die Stirn.

Doch in diesem Augenblick begannen die Gäste, das traditionelle mexikanische Geburtstagslied Las Mañanitas anzustimmen, und unser Gespräch war beendet.

Am anderen Ende des Saals beobachtete mich Ricardo.

Er war kreidebleich.

Seiner Frau Natalia war gerade etwas Seltsames aufgefallen.

Camila trug ein altes Smaragdarmband, das einmal meiner Großmutter gehört hatte.

Zwei Tage später stürmte Alejandro in mein Büro.

„Spionierst du meinen Ausgaben hinterher?“

Ich schloss die Mappe vor mir.

„Ich bin die Finanzdirektorin, Alejandro. Die Ausgaben zu überprüfen gehört zu meinen Aufgaben.“

„Camila sagt, du versuchst, mir die Firma wegzunehmen.“

„Ich muss dir überhaupt nichts wegnehmen. Ich will nur wissen, warum zwölf Millionen Pesos verschwunden sind.“

Er schlug mit der Faust auf meinen Schreibtisch.

„Diese Firma gehört mir!“

„Wir haben sie gemeinsam gegründet. Und für jeden einzelnen Unternehmensanteil ist ein Eigentümer eingetragen.“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.

„Hör mir gut zu. Wenn du versuchst, dich scheiden zu lassen und mein Geld mitzunehmen, werde ich behaupten, dass du die Geschäftsbücher gefälscht hast.“

Ein stechender Schmerz durchfuhr mich.

Dieser Mann war acht Jahre lang mein bester Freund gewesen.

Und jetzt drohte er damit, meinen beruflichen Ruf vollständig zu zerstören.

„Würdest du wirklich so weit gehen?“

Er beugte sich über den Schreibtisch zu mir.

„Ich bin zu allem bereit, um meinen Sohn zu beschützen.“

Nachdem er gegangen war, sicherte ich die Aufzeichnung unseres Gesprächs, die ich zur Dokumentation seiner Drohung angefertigt hatte, und rief Claudia an.

Noch am selben Nachmittag erhielt der Verwaltungsrat einen formellen Antrag auf eine unabhängige Wirtschaftsprüfung, unterstützt von mehreren Gesellschaftern.

Es gab kein Zurück mehr.

In jener Nacht erlitt ich eine schwere Angstattacke.

Der Druck auf meiner Brust wurde so unerträglich, dass mein Vater mich in die Notaufnahme brachte.

Die Ärzte konnten ein Herzproblem ausschließen und empfahlen mir Ruhe und psychologische Unterstützung.

Alejandro ließ sich nicht blicken.

Stattdessen erschien Beatriz, meine Schwägerin, im Krankenhaus.

Sie betrat mein Zimmer mit einem Blumenstrauß und einem Gesichtsausdruck, der vor gespielter Sorge nur so triefte.

„Mariana, wie schrecklich! Wir machen uns alle solche Sorgen um dich.“

Einen kurzen Augenblick lang glaubte ich, dass sie ihr Verhalten vielleicht bereute.

Bis sie erneut den Mund aufmachte.

„Mein Vater muss wissen, ob dein Vater den Kredit unterschreiben wird. Die Firma hat offene Zahlungsverpflichtungen, und Alejandro ist völlig verzweifelt.“

Ich starrte sie schweigend an.

Nicht einmal jetzt, wo ich in einem Krankenhausbett lag, interessierte sie mein Gesundheitszustand.

Sie wollten nichts als mein Geld.

„Sag Arturo, er soll direkt mit meinem Vater sprechen“, erwiderte ich. „Und richte Alejandro aus, dass er meinen Namen nie wieder benutzen soll, um Kredite zu beantragen.“

Beatriz verließ empört das Zimmer.

Am nächsten Morgen erhielt ich eine unerwartete Nachricht.

Camila war aufgrund von Komplikationen während ihrer Schwangerschaft als Notfall ins Krankenhaus eingeliefert worden.

Wenige Stunden später verlor sie das Baby.

Ich empfand keine Freude.

So viel Leid diese Frau mir auch zugefügt hatte – ein solcher Verlust war nichts, worüber man sich freuen durfte.

Doch Alejandro reagierte auf die schlimmstmögliche Weise.

Er tauchte in dem Krankenhaus auf, in dem ich noch immer zur Beobachtung lag, und begann, mich anzuschreien.

„Du hast das verursacht! Du hast doch die ganze Zeit gewollt, dass Camila unser Kind verliert!“

Mein Vater stellte sich schützend vor mich.

„Meine Tochter liegt seit zwei Tagen hier. Du wirst nicht einfach hereinplatzen und ihr etwas so Grausames unterstellen!“

Alejandro brüllte weiter auf mich ein, bis das Krankenhauspersonal ihn aufforderte, das Gebäude zu verlassen.

Bevor er ging, schleuderte er mir einen Satz entgegen, den ich niemals vergessen werde.

„Wenn mein Sohn tot ist, dann ist auch unsere Ehe tot!“

Ich sah ihm nach, während er den Flur entlangging.

Unsere Ehe war schon lange vorher gestorben.

Er hatte es nur noch nicht begriffen.

Die eigentliche Enthüllung folgte drei Tage später.

Natalia rief mich unter Tränen an.

„Mariana, ich muss dich sehen. Ich habe Nachrichten auf Ricardos Computer gefunden.“

Wir trafen uns in einem kleinen Café, weit entfernt von unseren Familien.

Ihre Hände zitterten.

Sie öffnete ihren Laptop und zeigte mir mehrere Unterhaltungen.

Darin schrieb Camila an Ricardo, dass Alejandro fest davon überzeugt sei, der Vater des Kindes zu sein.

Ricardo hatte geantwortet:

„Du weißt genau, dass du schon mit mir zusammen warst, bevor du ihn kennengelernt hast. Sag ihm bloß nichts. Mein Bruder kann dir das Leben bieten, das ich dir nicht ermöglichen kann.“

Es gab noch weitaus schlimmere Nachrichten.

Ricardo hatte Camila genau erklärt, wie sie sich Alejandro auf einer Geschäftsveranstaltung nähern sollte.