An meinem Hochzeitstag rief mich meine Mutter völlig verzweifelt an: „Mach bloß nicht die Tür auf! Verschwinde durch den Hinterausgang!“ Ich dachte, sie übertreibe – bis ich die Aufnahmen der Überwachungskamera sah.

„Wir haben noch ein anderes Problem“, schaltete sich mein Vater ein. „Unsere Wirtschaftsprüfer haben Unregelmäßigkeiten bei Überweisungen in Höhe von mehr als zwölf Millionen Pesos entdeckt. Alejandro hat Rechnungen gefälscht und Investitionsgelder veruntreut.“

In diesem Moment zerbrach auch noch der letzte Rest meines Herzens.

Er hatte mich nicht nur als Frau betrogen.

Er hatte auch mein Vertrauen missbraucht, um einen millionenschweren Betrug zu begehen.

„Ich will sämtliche Unterlagen sehen“, erwiderte ich. „Und die Anwälte sollen die entsprechenden Strafanzeigen erstatten.“

„Wir können die noch ausstehenden Finanzierungen sofort stoppen.“

„Noch nicht. Ich will zuerst sehen, wie er sich vor seinen Gästen in seinem vermeintlichen Erfolg sonnt.“

Einige Stunden später erreichten wir ein Luxushotel im Viertel Andares.

Während meine Eltern mit den Sicherheitsleuten und Anwälten die nächsten Schritte abstimmten, saß ich in einem privaten Zimmer und verfolgte über die Überwachungskameras das Geschehen im Festsaal.

Alejandro trug einen makellosen Anzug und nahm die Glückwünsche von Unternehmern und potenziellen Investoren entgegen.

Vanessa hatte ein weißes Kleid an.

Sie lächelte, als wäre sie die glücklichste Frau von ganz Guadalajara.

Doch das Schlimmste kam, als Teresa auftauchte, Alejandros Mutter.

„Wie gut, dass mein Sohn Mariana endlich losgeworden ist!“, verkündete sie laut vor mehreren Gästen. „Dieses geldgierige Frauenzimmer ist mit einem anderen Mann durchgebrannt, weil sie nur auf Geld aus war. Zum Glück passt Vanessa wenigstens in unsere Familie.“

Einige Frauen begannen miteinander zu tuscheln.

„Außerdem bekomme ich bald mein erstes Enkelkind“, fügte Teresa hinzu. „Nicht wie diese armselige Mariana, die nicht einmal aus einer anständigen Familie stammt.“

Es fühlte sich an, als würde mir jemand einen Dolch ins Herz stoßen.

Ich hatte diese Frau während eines Krankenhausaufenthalts gepflegt.

Ich hatte ihre Beleidigungen ertragen, für sie gekocht und heimlich mehrere ihrer medizinischen Behandlungen bezahlt.

Und jetzt machte sie sich vor allen über mich lustig.

In diesem Moment stürmten meine beiden besten Freundinnen Lucía und Fernanda in den Saal.

Beide trugen die rosafarbenen Kleider, die wir gemeinsam für meine Brautjungfern ausgesucht hatten.

„Alejandro!“, rief Lucía. „Wo ist Mariana? Wir wollten sie abholen, aber ihre Wohnung ist völlig verwüstet!“

Alejandros Lächeln verschwand.

„Meine Verlobte hat beschlossen, mich zu verlassen.“

„Du Lügner!“, schrie Fernanda. „Mariana hat dir geholfen, als du überhaupt nichts hattest! Und jetzt stehst du hier mit deiner Geliebten!“

Vanessa stürmte wütend auf die beiden zu.

„Verschwindet von meiner Hochzeit, ihr armen Schluckerinnen!“

Dann schüttete sie Lucía ihr Weinglas über das Kleid.

Als Fernanda ihrer Freundin zu Hilfe kommen wollte, befahl Teresa den Sicherheitsleuten, beide Frauen aus dem Saal zu werfen.

Ich musste mit ansehen, wie die Männer meine Freundinnen hinausdrängten.

Alejandro stand regungslos daneben und lächelte verächtlich.

Jetzt hatte ich genug.

„Papa, verschickt die Mitteilungen. Die Anwälte sollen jetzt handeln.“

Ich zog einen Mantel über mein Brautkleid und ging, begleitet von Sicherheitsleuten, hinunter in den Festsaal.

Gerade als Alejandro über das Mikrofon feierlich die Ankunft des Vorsitzenden der Grupo Altamira ankündigte, öffneten sich die riesigen Saaltüren.

Alle Köpfe drehten sich zu mir.

„Mariana!“, brüllte Alejandro. „Schafft diese Frau sofort hier raus!“

Doch dann geschah etwas, womit niemand gerechnet hatte.

Ricardo Salcedo, der Generaldirektor der Grupo Altamira, erhob sich aus der ersten Reihe.

Er ging direkt auf mich zu und neigte vor den Augen der einflussreichsten Geschäftsleute des Saals respektvoll den Kopf.

„Frau Vorsitzende, der Verwaltungsrat und unsere Anwälte stehen Ihnen jederzeit zur Verfügung.“

Alejandro ließ sein Weinglas fallen.

Und dabei hatte ich noch kein einziges Wort gesagt.

TEIL 3

„Vorsitzende? Was zum Teufel soll das heißen?“, fragte Alejandro und blickte fassungslos zwischen Ricardo und mir hin und her.

Niemand antwortete.

Der Festsaal, in dem noch wenige Minuten zuvor Applaus und Glückwünsche erklungen waren, versank in völliger Stille.

Alejandro stieß ein nervöses Lachen aus.

„Ricardo, hier muss ein Missverständnis vorliegen. Diese Frau ist Mariana, meine Exfreundin. Sie hat in einer Werbeagentur gearbeitet und kaum genug verdient, um ihre Miete zu bezahlen.“

Ricardo sah ihn mit unbewegter Miene an.

„Herr Medina, gestatten Sie mir, Ihnen offiziell Frau Mariana Ríos Del Valle vorzustellen. Sie ist die Vorsitzende des Verwaltungsrats der Grupo Altamira und trägt die Hauptverantwortung für jene Investitionen, die Nexo Digital in den vergangenen drei Jahren überhaupt am Leben gehalten haben.“

Alejandro öffnete den Mund.

Doch kein einziger Laut kam heraus.

Vanessa klammerte sich an seinen Arm.

„Das ist gelogen! Sieh sie dir doch an! Sie trägt nicht einmal ein eigenes Brautkleid!“

Langsam zog ich meinen Mantel aus.

Darunter kam dasselbe billige Kleid zum Vorschein, das Alejandro für unsere Hochzeit ausgesucht hatte.

„Du hast recht, Vanessa“, erwiderte ich ruhig. „Das Kleid ist gemietet. Alejandro meinte, Geld für mein Hochzeitskleid auszugeben wäre reine Verschwendung.“

Unter den Gästen erhob sich ein leises Murmeln.

„Drei Jahre lang“, fuhr ich fort, „habe ich wie eine ganz gewöhnliche Frau gelebt, weil ich herausfinden wollte, ob jemand mich lieben könnte, ohne meinen Familiennamen zu kennen. Und genau diese drei Jahre lang habe ich heimlich die Träume des Mannes finanziert, der mir heute Morgen beinahe das Leben genommen hätte.“

Alejandro schüttelte den Kopf.

„Nein … Das kannst unmöglich du sein. Du bist doch mit mir auf den Straßenmarkt gegangen, um Lebensmittel zu kaufen. Du hast die Münzen gezählt, damit wir uns den Bus leisten konnten.“

„Weil ich es so wollte, Alejandro. Nicht, weil ich mir nichts anderes hätte leisten können.“

Mein Vater trat hinter mich.

Mehrere Unternehmer erkannten ihn sofort.

„Mein Gott“, murmelte einer von ihnen. „Das ist Arturo Del Valle!“

Alejandro wurde noch blasser.

Er hatte meinen Vater auf Fotos in Wirtschaftsmagazinen gesehen.

Mehr als einmal hatte er damit geprahlt, eines Tages mit ihm am Verhandlungstisch sitzen zu wollen.

Jetzt stand dieser Mann direkt vor ihm.

Und zum ersten Mal begriff Alejandro, wer die Frau wirklich war, die er so oft als nutzlos bezeichnet hatte.