Zum ersten Mal begriff Rodrigo, dass seine Mutter es ernst meinte.

Doch das Schlimmste sollte erst noch kommen.

„Da ist noch etwas, das du wissen solltest“, fuhr Teresa fort. „Ab Montag bist du nicht länger Geschäftsführer der Distribuidora Villaseñor.“

„Was?“

„Du erhältst selbstverständlich alles, was dir nach dem Gesetz zusteht. Elena wird ihre Stelle ebenfalls verlieren und bekommt ebenfalls die gesetzlich vorgesehenen Zahlungen.“

Elena riss die Augen auf.

„Aber ich habe der Firma doch nichts getan!“

„Ich beschuldige dich keines Vergehens, Elena. Nach der Umstrukturierung der Verwaltung werden deine Dienste schlicht nicht mehr benötigt. Das Unternehmen wird selbstverständlich alle arbeitsrechtlichen Verpflichtungen erfüllen.“

Rodrigo lachte nervös.

„Das kann nicht dein Ernst sein. Ich leite das operative Geschäft. Ich kenne die Lieferanten, die Kunden, die Mitarbeiter. Ohne mich bricht die Firma zusammen.“

„Nein, Rodrigo. Diese Firma existierte schon, bevor du geboren wurdest. Ich habe sie aufgebaut, indem ich Waren aus einem winzigen Lager verkauft, zwölf Stunden am Tag gearbeitet und gleichzeitig allein ein Kind großgezogen habe. Du musst mir nicht erklären, wie ich dieses Unternehmen am Laufen halte.“

Die Stille wurde unerträglich.

Rodrigo sah Elena an und hoffte auf Unterstützung.

Doch sie war blass geworden.

„Rodrigo, du hast mir gesagt, dass du das alles eines Tages erben würdest“, murmelte sie.

Teresa hörte es.

„Ach ja. Diesen Punkt sollten wir auch klären. Ich habe mein Testament geändert. Ein bedeutender Teil meines Vermögens wird Mateo und Lucía zugutekommen – mit entsprechenden Schutzregelungen, damit sie ihr Erbe erhalten, sobald sie alt genug sind.“

„Mama, das ist Wahnsinn!“, schrie Rodrigo. „Du nimmst mir weg, was mir zusteht!“

„Ich nehme dir nichts weg, was dir gehört. Ich entscheide lediglich darüber, was mit dem geschieht, was ich selbst aufgebaut habe.“

Elena legte sich die Hand an die Stirn.

„Und wo sollen wir jetzt wohnen? Wir haben gerade ein Vermögen für die Hochzeit und die Reise ausgegeben.“

Teresa sah sie ruhig an.

„Ihr seid zwei junge, gesunde Erwachsene. Ihr könnt arbeiten, sparen und Miete bezahlen – genau wie Millionen andere Menschen in Mexiko.“

„Aber wir hatten Pläne!“, protestierte Elena.

„Mariana hatte auch Pläne. Sie wollte in ihren Beruf zurückkehren, sobald die Zwillinge in den Kindergarten kamen. Sie wollte Geld sparen, um ihnen einmal das Meer zu zeigen. Sie träumte von einem Haus, in dem jedes Kind ein eigenes Zimmer haben würde. Und ihr beide habt all diese Pläne zerstört, ohne auch nur einen Funken Schuldgefühl zu empfinden.“

Rodrigo senkte den Blick.

Teresas Stimme begann zu zittern.

„Weißt du, was ich gesehen habe, als ich sie zum ersten Mal besuchte? Meine beiden Enkel schliefen in Betten, die so klein waren, dass kaum Platz im Zimmer blieb. Ich sah Mariana mitten in der Nacht aufstehen, weil Lucía Fieber hatte. Und ich sah ihre Mutter, eine Frau über sechzig, sich zu den Kindern setzen, während Mariana nach Arbeit suchte.“

Eine Träne lief über ihre Wange.

„Und währenddessen hast du Fotos veröffentlicht, auf denen du mit Elena Champagner trinkst.“

„Ich habe ihnen doch Geld geschickt“, sagte Rodrigo schwach.

„Geld, zu dessen Zahlung dich ein Richter ohnehin verpflichtet hätte. Wie oft hast du angerufen, um zu fragen, ob Mateo krank ist? Wie oft bist du vorbeigekommen, um zu sehen, ob Lucía etwas braucht? Weißt du überhaupt, welches deiner Kinder Angst hat, im Dunkeln zu schlafen?“

Rodrigo öffnete den Mund, doch er wusste keine Antwort.

„Lucía“, sagte Teresa. „Seit sie euren Streit gehört hat, hat sie Angst davor, allein zu sein. Sie glaubt, dass ihre Mutter vielleicht nicht zurückkommt, sobald sie das Zimmer verlässt.“

Diese Worte trafen Rodrigo härter, als er erwartet hatte.

Vage erinnerte er sich daran, wie seine Tochter durch die Tür geschaut hatte, während er Mariana anschrie.

Damals hatte ihn nur gestört, dass das Kind ihr Gespräch unterbrach.

Jetzt verstand er, dass sie viel mehr mitbekommen hatte, als er sich eingestehen wollte.

Elena dagegen interessierte sich offenbar überhaupt nicht für diese Erkenntnisse.

„Rodrigo, du hast gesagt, du wolltest ein anderes Leben. Du hast nicht gesagt, dass wir am Ende in irgendeiner billigen Wohnung zur Miete wohnen.“

„Wir werden schon etwas finden, Schatz.“

„Mit welchem Geld? Mit deiner Abfindung? Und was dann?“

Teresa mischte sich ein.

„Wenn man einen Menschen wirklich liebt, bleibt man auch dann an seiner Seite, wenn schwere Zeiten kommen. Ihr seid frisch verheiratet. Jetzt bekommt ihr die Gelegenheit, es zu beweisen.“

Rodrigo versuchte, seine alte Arroganz zurückzugewinnen.

„Mit meiner Erfahrung finde ich einen besseren Job. Und wenn Elena und ich eines Tages eigene Kinder haben, wirst du sehen, dass auch sie ein gutes Leben verdienen.“

Elena drehte sich ruckartig zu ihm um.

„Unsere Kinder?“

„Ja, Schatz. Irgendwann könnten wir doch …“

„Ich habe nie gesagt, dass ich schwanger werden will!“

Rodrigo starrte sie irritiert an.

„Ich dachte, darüber reden wir später.“

„Dann denk besser noch einmal darüber nach. Ich werde ganz sicher nicht meinen Körper und meine Karriere ruinieren, nur weil du jetzt Babys willst.“

Teresa sagte nichts.

Sie sah lediglich ihren Sohn an.

Es waren fast dieselben verächtlichen Worte, mit denen er Marianas Körper verurteilt hatte, nachdem sie Mutter geworden war.

Und zum ersten Mal wirkte Rodrigo unbehaglich.

Schließlich schloss Teresa die Mappe.

„Es ist alles gesagt. Mariana ist nicht verpflichtet, euch hier wohnen zu lassen. Ich schlage vor, ihr sucht euch ein Hotel, bis ihr eure Situation geklärt habt.“

Rodrigo ging ins Wohnzimmer.

Dort saß Mariana mit den Zwillingen auf dem Teppich.

Mateo spielte mit einem kleinen gelben Lastwagen, Lucía ordnete ihre Puppen.

Als sie ihren Vater sahen, hörten beide auf zu spielen.

„Papa“, fragte Mateo schüchtern, „bist du jetzt nicht mehr böse?“

Rodrigo spürte einen Kloß im Hals.

Er wollte auf ihn zugehen, doch der kleine Junge wich instinktiv zurück.