Beatriz verschränkte demonstrativ die Arme vor der Brust.

„Und was hat das bitte mit der Salami zu tun? Sie machen aus einer Mücke einen Elefanten!“

Mein Vater blieb vollkommen ruhig.

„Das hat sehr viel damit zu tun, Frau Beatriz. Meine Tochter hat mir gerade erklärt, dass Ihr Sohn sein Geld künftig unabhängig verwalten möchte. Das finde ich ausgezeichnet. Deshalb werde ich ab dem nächsten Monat nur noch die Hälfte der Miete übernehmen. Die anderen viertausendfünfhundert Pesos muss Diego aufbringen. Dazu kommt sein Anteil an den Nebenkosten.“

Diego wurde kreidebleich.

„Aber, Señor Héctor … wir studieren doch noch.“

„Meine Tochter studiert ebenfalls“, erwiderte mein Vater. „Und sie hat genauso wenig ein festes Einkommen wie du. Der Unterschied ist nur, dass sie dir noch nie verboten hat, von den Lebensmitteln zu essen, die wir euch schicken.“

Meine Schwiegermutter schnaubte verächtlich.

„Das ist ja eine wunderbare Art, einen jungen Mann unter Druck zu setzen! Sie besitzen Land, Tiere und Geld! Es kostet Sie doch überhaupt nichts, ihm zu helfen!“

Ich hörte, wie mein Vater tief durchatmete.

„Frau Beatriz, haben Sie eine Ahnung, was es kostet, zwanzig Schweine zu füttern? Wissen Sie, wie viel wir für unsere Arbeiter, für Dünger und Strom bezahlen? Wissen Sie, wie oft meine Frau morgens um vier Uhr aufsteht, um das Essen zuzubereiten, das wir den beiden schicken?“

Meine Schwiegermutter verstummte.

„Nichts davon fällt einfach vom Himmel“, fuhr er fort. „Und wenn unsere Arbeit keinen Respekt verdient, dann gibt es auch keinen Grund, warum wir weiterhin Menschen versorgen sollten, die diese Arbeit geringschätzen.“

Mir schnürte es die Kehle zu.

Monatelang hatte ich versucht, Diego genau das begreiflich zu machen.

Doch er hatte immer nur behauptet, meine Eltern hätten doch mehr als genug.

Schließlich sagte mein Vater etwas, das ich niemals vergessen würde.

„Mein Mädchen, deine Mutter und ich werden immer für dich da sein. Aber wir können anderen erwachsenen Menschen nicht beibringen, was ihre eigenen Eltern ihnen nie beigebracht haben. Gute Nacht.“

Dann legte er auf.

Zum ersten Mal seit unserer Hochzeit fehlten meiner Schwiegermutter die Worte.

Doch das hielt nicht lange an.

Sie schnappte sich ihre Handtasche.

„Das ist eine Schande! Sieh nur, was du angerichtet hast, Mariana! Mein Sohn hat dich doch nicht geheiratet, um zu hungern!“

„Und ich habe Diego nicht geheiratet, um zur Ernährerin seiner gesamten Familie zu werden.“

Sie knallte die Tür so heftig zu, dass unser Kater Pancho erschrocken unter dem Tisch hervorschoss.

Diego blieb regungslos vor dem beinahe leeren Kühlschrank stehen.

„Mariana … woher soll ich denn viertausendfünfhundert Pesos nehmen?“

Ich sah ihn mit einer Ruhe an, die mich selbst überraschte.

„Ich weiß es nicht, Diego. Aber als du diese Salami gekauft hast, hast du auch nicht gefragt, wer das Waschmittel, das Internet oder unser Essen für morgen bezahlen soll.“

In dieser Nacht schliefen wir zwar im selben Schlafzimmer, doch wir kamen uns vor wie zwei Fremde.

Am nächsten Morgen stand ich früh auf.

Ich bereitete mir Rührei mit Nopales, den zarten Blättern des Feigenkaktus, zu. Dazu wärmte ich einige Tortillas auf, die meine Mutter geschickt hatte, und schenkte mir eine Tasse frisch gebrühten Kaffee ein.

Während ich frühstückte, ging ich in aller Ruhe meine Vorlesungsunterlagen durch.

Als Diego schließlich verschlafen und mit zerzausten Haaren in die Küche kam, öffnete er den Kühlschrank.

Darin standen nur noch der Topf mit Pozole und seine berühmte Salami.

„Haben wir keine Eier mehr?“, fragte er.

„Doch. Aber die gehören mir.“

Er starrte mich an, als hätte ich etwas Ungeheuerliches gesagt.

„Du willst mir nicht einmal ein einziges Ei geben?“

„Gestern hast du mir eine Scheibe Salami verweigert, während deine Mutter mich am Arm festgehalten hat. Ich kann mich nicht erinnern, dass du das ungerecht gefunden hättest.“

Diego erwiderte nichts.

Er schnitt mehrere Scheiben seiner Salami ab und legte sie auf einen Teller.

Dann suchte er nach Brot.

Keines da.

Er suchte nach Butter.

Auch keine da.

Am Ende bestand sein Frühstück aus ein paar Scheiben Salami und einem Glas Wasser.

Ich lernte einfach weiter.

Am Nachmittag kam meine Schwiegermutter zurück.

Diesmal hatte sie eine Tüte mit sechs mexikanischen Brötchen und einer Packung Kekse dabei.

„Da bin ich wieder, meine Lieben! Heute essen wir etwas richtig Leckeres!“, verkündete sie fröhlich.

Diego kam sofort aus dem Schlafzimmer.

„Mama, hast du etwas zu essen mitgebracht?“

Sie betrachtete überrascht ihre Tüte.

„Na ja, Brötchen und Kekse. Was willst du denn noch?“

„Ich habe Hunger. Der Pozole ist alle.“

Beatriz öffnete den Kühlschrank.

Augenblicklich erstarrte sie.

Dann fiel ihr Blick auf den verschlossenen Vorratsschrank.

„Mariana, jetzt reicht es mit diesem albernen Spielchen. Hol das Fleisch heraus, dann mache ich uns ein paar Schnitzel.“

„Das Fleisch gehört mir, Frau Beatriz.“

„Du bist wirklich eine unerträgliche Frau! Man könnte fast meinen, du genießt es, meinen Sohn leiden zu sehen!“

„Nein, ich genieße es nicht, ihn leiden zu sehen. Aber er kann arbeiten gehen, sich selbst Lebensmittel kaufen oder Sie um Hilfe bitten.“

Schlagartig veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.

„Mich? Ich muss von meiner Rente leben!“

„Meine Eltern haben ebenfalls Ausgaben. Trotzdem haben sie fast zwei Jahre lang drei Menschen ernährt und unsere Wohnung bezahlt.“

Darauf wusste sie nichts zu sagen.

Am selben Abend aß Diego die letzten Scheiben seiner kostbaren Salami.

1.150 Pesos waren in weniger als achtundvierzig Stunden verschwunden.

Nicht eine einzige Scheibe war übrig geblieben.

Am dritten Tag begann das eigentliche Problem.

Diego überprüfte seinen Kontostand und stellte fest, dass er nur noch 180 Pesos besaß.

Er erwischte mich gerade dabei, Quesadillas mit frischem Käse zuzubereiten.

„Mariana, könntest du mir fünfhundert Pesos leihen? Ich gebe sie dir zurück, sobald ich einen neuen Designauftrag bekomme.“

„Hast du denn schon einen festen Auftrag?“

„Nein.“

„Und womit willst du es mir dann zurückzahlen?“

Er wurde ärgerlich.

„Ich bin dein Ehemann, kein wildfremder Mensch!“

Ich legte den Pfannenwender auf den Tisch.

„Interessant. Wenn du Geld brauchst, bin ich plötzlich deine Ehefrau. Aber als ich gestern deine Salami probieren wollte, waren wir auf einmal zwei völlig unabhängige Menschen.“

Diego biss die Zähne zusammen.

Den ganzen restlichen Tag sprach er kein Wort mehr mit mir.

Am nächsten Morgen rief er seine Mutter an.

Ich konnte das Gespräch von unserem Schlafzimmer aus mithören.

„Mama, ich brauche tausend Pesos, um Lebensmittel zu kaufen. Kannst du mir das Geld leihen?“

„Ach, mein Junge, ich habe gerade selbst ein paar Rechnungen bezahlt.“

„Dann wenigstens fünfhundert.“

„Diego, ihr seid erwachsene Menschen. Du kannst doch nicht ständig zu mir kommen und nach Geld fragen.“

Eine kurze Pause entstand.

Dann sagte er:

„Aber du hast doch immer Lebensmittel von uns mitgenommen.“

„Weil ich euch beim Kochen geholfen habe! Verwechsle da bloß nichts!“

Und dann sagte sie etwas, das ich nie wieder vergessen sollte.

„Außerdem wolltest du unbedingt heiraten. Jetzt löse deine Probleme auch wie ein erwachsener Mann.“

Sie legte einfach auf.

Diego blieb mehrere Minuten regungslos am Küchentisch sitzen.

Dieses Schweigen sagte mehr als jeder Streit.

Seine Mutter hatte sich jahrelang ohne schlechtes Gewissen kiloweise Fleisch mitgenommen.

Aber als ihr eigener Sohn wirklich Hilfe brauchte, war sie nicht einmal bereit, ihm ein paar Hundert Pesos zu leihen.

In den folgenden Tagen ernährte sich Diego von weißem Reis, Bohnen aus der Dose und ein paar Tortillas, die er mit seinen letzten Münzen gekauft hatte.

Ich dagegen aß weiterhin ganz normal.

Ich kochte Hähnchen in grüner Salsa, Gemüsesuppen und Quesadillas.

Nicht, um ihn zu provozieren.

Sondern weil meine Eltern hart gearbeitet hatten, damit ich während meines Studiums vernünftig essen konnte.

Trotzdem begann es mir wehzutun, ihn von Tag zu Tag stiller und niedergeschlagener zu sehen.

Eines Abends, während ich meinen Teller abwusch, fragte er plötzlich:

„Mariana … glaubst du wirklich, dass ich ein Schmarotzer bin?“

Ich hielt inne.

„Ich glaube nicht, dass du ein schlechter Mensch bist, Diego. Aber du hast dich viel zu lange daran gewöhnt, alles zu bekommen, ohne jemals darüber nachzudenken, was es andere kostet, dir etwas zu geben.“

Er schwieg.

„Erinnerst du dich an den Tag, als mein Vater trotz seiner Rückenschmerzen zu uns kam und vier schwere Kisten voller Lebensmittel bis in unsere Wohnung getragen hat?“

Diego nickte langsam.

„Du hast Videospiele gespielt. Du bist nicht einmal nach unten gegangen, um ihm zu helfen.“

Er senkte den Kopf.

„Und als meine Mutter zwei Nächte lang Tamales für uns vorbereitet hat, nahm deine Mutter mehr als die Hälfte davon mit. Du hast nur gesagt, das sei doch nicht schlimm. Meine Mutter könne schließlich neue machen.“

Seine Augen begannen sich mit Tränen zu füllen.

„So habe ich das noch nie gesehen.“

„Genau das ist das Problem, Diego. Du musstest nie darüber nachdenken.“