Und Diego war gerade erst auf meiner Brust eingeschlafen.

„Bitte, nehmt sie mir nicht weg!“, flehte ich. „Ich habe sie doch gerade erst zur Welt gebracht!“

Julieta hielt mich am Arm fest.

„Wir werden sofort gegen diese Entscheidung vorgehen. Aber wir müssen beweisen, wer hier lügt.“

Ich musste zusehen, wie meine drei Kinder den Flur entlanggebracht wurden.

Ein Schmerz zerriss mich, der schlimmer war als alles, was ich während der jahrelangen Kinderwunschbehandlungen ertragen hatte.

In dieser Nacht fand ich keinen Schlaf.

Ich starrte auf die drei leeren Babydecken auf meinem Bett und hörte in Gedanken immer wieder Alejandros Stimme, wie er mich nutzlos nannte.

Doch ich wusste, dass ich meiner Verzweiflung nicht nachgeben durfte.

Denn genau darauf wartete er.

Er wollte meinen Schmerz gegen mich verwenden.

Am nächsten Morgen erhielt Mauricio eine neue Information.

Ein Bekannter hatte eine alte, von Ernesto unterschriebene Erklärung aufgespürt.

Darin gab mein Onkel zu, bei der unrechtmäßigen Übertragung von Rafael Beltráns Grundstück mitgewirkt zu haben.

Außerdem wurde in dem Dokument ein Bankschließfach erwähnt, das auf Beatriz’ Namen lief.

„Dein Onkel wird erpresst“, erklärte Mauricio. „Alejandro besitzt Beweise dafür, dass Ernesto an diesem Geschäft beteiligt war. Falls er sich weigert, gegen dich auszusagen, drohen sie ihm mit einer Strafanzeige.“

Eine unerträgliche Traurigkeit überkam mich.

Mein Onkel hatte mein Vertrauen geopfert, um seine eigene Haut zu retten.

In diesem Augenblick griff ich nach der blauen Tasche, auf die meine Mutter kleine weiße Blumen gestickt hatte.

Ich öffnete sie.

Die Originale der gefälschten Dokumente waren verschwunden.

Ernesto musste sie an sich genommen haben, während er vorgab, die Unterlagen zu prüfen.

Ich starrte in die leere Tasche.

„Er hat mir auch noch die Beweise gestohlen“, murmelte ich.

Mauricio erinnerte mich daran, dass wir glücklicherweise Fotos der Unterlagen besaßen und weiterhin Gutachten zur Überprüfung der Unterschriften beantragen konnten.

Aber tief in meinem Inneren wusste ich, dass wir etwas noch Überzeugenderes brauchten.

Da erinnerte ich mich plötzlich an ein Detail aus Alejandros Arbeitszimmer.

Unter dem Umschlag mit der gefälschten Sorgerechtsvereinbarung hatte eine weitere, weiße Mappe gelegen.

„Wir müssen noch einmal in dieses Haus“, sagte ich entschlossen.

Julieta sorgte dafür, dass mein rechtmäßiger Zugang zum Grundstück offiziell dokumentiert wurde. Schließlich war ich juristisch noch immer die Eigentümerin.

Mauricio begleitete mich und blieb in der Nähe des Eingangs.

Als wir das Arbeitszimmer betraten, war es fast vollständig leer geräumt.

Doch hinter einer Schublade entdeckte ich tatsächlich die Mappe, an die ich mich erinnert hatte.

Gerade als ich sie einstecken wollte, ertönte hinter mir eine wütende Stimme.

„Leg das sofort hin!“

Ich drehte mich um.

Es war Lucía.

Sie trug ein rotes Kleid und die alte Uhr von Beatriz.

„Begreifst du denn immer noch nicht, dass du hier überflüssig bist?“, schrie sie mich an. „Mein Bruder, meine Mutter und ich werden zusammenleben! Und die Kinder gehören ebenfalls zu uns!“

„Warum wollt ihr meine Kinder unbedingt haben, wenn euch ihre Mutter vollkommen egal ist?“

Lucía lächelte verächtlich.

„Weil sie das Einzige sind, was unserer Familie noch fehlt, damit sie endlich vollständig ist.“

Sie versuchte, mir die Mappe aus der Hand zu reißen.

Doch Mauricio hatte ihre Schreie gehört und trat sofort zwischen uns.

Wir verließen das Haus, ohne auf ihre Beschimpfungen einzugehen.

Erst im Auto öffnete ich die Mappe.

Darin lagen eine Erklärung von Ernesto, eine Kopie des Vertrags über das Bankschließfach und ein altes Foto des Grundstücks, das kurz nach Rafaels Verschwinden aufgenommen worden war.

Neben der großen Esche war deutlich frisch umgegrabene Erde zu erkennen.

Außerdem fanden wir eine Quittung, die ein Mann namens Ricardo Salcedo unterschrieben hatte.

Mauricio kannte diesen Namen.

Ricardo war früher ein Geschäftspartner der Familie Beltrán gewesen.

Und laut den Unterlagen, die Mauricio bereits überprüft hatte, hatte dieser Mann über viele Jahre hinweg eine heimliche Beziehung mit Beatriz unterhalten.

„Ich glaube, wir wissen jetzt, wer damals in diesem Garten war“, sagte Mauricio.

Wir übergaben sämtliche Erkenntnisse der Staatsanwaltschaft, zusammen mit den Unterlagen über Rafaels Verschwinden und den Hinweisen auf die gefälschten Dokumente.

Daraufhin wurden Ermittlungen eingeleitet.

Später erteilte ein Gericht die Genehmigung, das Bankschließfach von Beatriz zu überprüfen.

Wir versuchten nicht, es eigenmächtig zu öffnen.

Bei der offiziellen Durchsuchung fanden die Ermittler alte Fotografien, eine Tonaufnahme und mehrere Dokumente, die mit Rafael in Verbindung standen.

Eines der Fotos zeigte Ricardo und Beatriz kurz nach Rafaels Verschwinden auf dem Grundstück.

Auf der Aufnahme war ein Streit zwischen den beiden zu hören.

Beatriz’ Stimme war unverkennbar.

„Ich habe dir doch gesagt, du sollst ihn nicht zur Rede stellen! Jetzt müssen wir dafür sorgen, dass niemand jemals wieder diese Erde aufgräbt!“

Die Antwort des Mannes war noch beunruhigender.

„Wenn jemand Rafael findet, landen wir beide im Gefängnis.“

Dieses Gespräch stellte unsere gesamte Familiengeschichte auf den Kopf.

Was meine Mutter damals erhalten hatte, war nicht einfach nur ein Grundstück gewesen.

Es war ein Ort, der mit dem Verschwinden eines Menschen in Verbindung stand.

Und die Familie Beltrán hatte jahrzehntelang alles darangesetzt, die Wahrheit über diesen Ort unter ihrer Kontrolle zu behalten.

Doch noch immer mussten wir beweisen, wie sie dieses dunkle Geheimnis benutzt hatten, um mein Leben zu zerstören.

Die Gelegenheit dazu kam völlig unerwartet.

Alejandro und Beatriz hatten ein großes Familienessen in einem eleganten Festsaal in Puebla organisiert.

Sie hatten ihre engsten Verwandten eingeladen, um Lucía offiziell als neues Mitglied ihres Haushalts vorzustellen.

Nach Mauricios Informationen wollten sie bei dieser Gelegenheit außerdem verkünden, dass ich meine Kinder freiwillig verlassen hätte.

Ich ging gemeinsam mit Julieta und Mauricio dorthin.

Vor dem Eingang holte ich noch einmal tief Luft.

Ich trug weder teuren Schmuck noch ein luxuriöses Kleid.

Nur einen cremefarbenen Hosenanzug und die blaue Tasche meiner Mutter.