Danach verkaufte sie einige ihrer Schmuckstücke.

Als sie alles verloren hatte, überredete man sie dazu, Kredite aufzunehmen und ihre Wohnung als Sicherheit einzusetzen.

Doch die versprochenen Gewinne blieben aus.

Und die Frau, die hinter diesem Unternehmen steckte, war Inés.

Meine ehemalige Geschäftspartnerin.

Plötzlich ergab alles einen Sinn.

Die Bemerkungen über meinen Immobilienkauf.

Das Interesse an meinem Zopf.

Die ständigen Versuche Diegos, mich zu einem Ausflug zu überreden.

Und schließlich das Verschwinden meines Personalausweises.

Doch noch immer verstand ich nicht vollständig, weshalb Inés einen derart komplizierten Betrug geplant hatte.

Die Antwort kam, als die Bankangestellten die Daten der Überweisung überprüften, die meine Schwiegermutter hatte veranlassen wollen.

Die gesamten elf Millionen sechshunderttausend Pesos sollten an Orquídea Capital gehen.

In genau diesem Moment klingelte das Telefon meiner Schwiegermutter.

Auf dem Display erschien der Name Inés.

Mit Zustimmung von Doña Elvira und im Beisein der Polizisten wurde der Lautsprecher eingeschaltet.

„Elvira, hast du erledigt, was wir besprochen haben?“, fragte Inés ungeduldig. „Ich muss es wissen. Ich soll um drei Uhr beim Notar sein.“

„Hallo, Inés“, antwortete ich.

Stille.

„Mariana …“

„Du wirst mein Geld nicht bekommen. Und das Gebäude wirst du ebenfalls nicht in die Finger kriegen.“

Das Gespräch wurde abrupt beendet.

Ich sah auf die Uhr.

Es war fast ein Uhr.

Mein Geld war immer noch gesperrt.

Der Filialleiter bestätigte, dass die Sicherheitsüberprüfung frühestens am nächsten Morgen abgeschlossen sein würde.

Und plötzlich begriff ich die ganze Grausamkeit von Inés’ Plan.

Sie musste meine Millionen überhaupt nicht stehlen, um mich zu ruinieren.

Es genügte, einen Betrugsversuch auszulösen, der automatisch die Sicherheitsmaßnahmen der Bank aktivierte.

Meine Konten würden eingefroren, und ich wäre nicht in der Lage, die Immobilie fristgerecht zu bezahlen.

Inés dagegen hatte das Geld bereits bereitliegen.

Sie hatte eine Falle vorbereitet, bei der sie selbst dann gewinnen würde, wenn die Bank die Überweisung ablehnte.

Ich verließ die Filiale mit dem Gefühl, dass meine gesamte Welt auseinanderbrach.

Auf dem Parkplatz rief ich meinen Anwalt an, Ricardo Morales.

„Ricardo, ich muss dieses Gebäude heute kaufen. Aber meine Konten bleiben bis morgen gesperrt.“

Am anderen Ende der Leitung herrschte einen Moment lang Schweigen.

„Wir könnten dem Eigentümer einen notariellen Kaufvorvertrag anbieten, bei dem die Zahlung morgen erfolgt. Vorausgesetzt natürlich, er stimmt zu.“

„Bereite die Unterlagen vor.“

„Mariana, die andere Käuferin hat das Geld sofort verfügbar. Wir brauchen eine überzeugende Sicherheit.“

Ich blickte zum grauen Himmel hinauf.

„Ich werde die Maschinen und die Ausstattung meiner Werkstatt als vertragliche Sicherheit anbieten. Falls ich nicht zahle, akzeptiere ich eine Vertragsstrafe, die wir rechtlich sauber festhalten.“

„Bist du dir sicher?“

„Dieses Gebäude ist nicht einfach nur eine Geschäftsidee. Es ist die Chance, vielen Frauen eine Arbeit und eine Zukunft zu geben.“

Anschließend rief ich Doña Ofelia an.

Sie war meine Lehrmeisterin und arbeitete seit zwölf Jahren an meiner Seite.

„Ich muss Lucía finden.“

„Ich hatte schon geahnt, dass wir irgendwann nach ihr suchen würden“, antwortete Ofelia. „Ihre Mutter hat mir erzählt, dass sie zu Verwandten fahren wollte. Ich werde herausfinden, wo sie steckt.“

Eine Stunde später, während ich auf dem Weg zum Notariat war, klingelte erneut mein Telefon.

„Ich habe sie gefunden“, verkündete Ofelia. „Am großen Busbahnhof. Sie wollte gerade in einen Bus nach León steigen.“

Dann reichte sie Lucía das Telefon.

Die junge Frau weinte so heftig, dass sie kaum ein Wort herausbrachte.

„Señora Mariana … Ich habe Ihren Zopf gestohlen.“

Ich umklammerte das Lenkrad fester.

„Das habe ich bereits vermutet.“

„Meine Mutter hat ebenfalls ihre Ersparnisse bei Orquídea Capital angelegt. Man sagte uns, dass alles verloren sei. Danach verlangten sie plötzlich Geld für eine Schuld, die wir nicht einmal verstanden.“

Lucía hielt kurz inne.

„Doña Elvira hat versprochen, uns zu helfen, wenn ich ihr Ihren Zopf gebe.“

Ein scharfer Schmerz durchzuckte mich.

„Und die Perücke?“

„Die habe ich bei ihr zu Hause gemacht. Nacht für Nacht. Sie hat mich gezwungen, so schnell wie möglich fertig zu werden.“

„Hast du auch meinen Ausweis gestohlen?“

„Nein. Das war Doña Elvira selbst, im Theater. Ich habe gesehen, wie sie mit Ihrer Handtasche aus der Loge kam. Danach hat sie mir gedroht, falls ich etwas verraten würde.“

Lucía begann wieder zu schluchzen.

„Ich habe die rote Blume innen eingenäht, weil ich wollte, dass Sie, falls Sie die Perücke irgendwann finden, wissen, dass ich sie angefertigt habe.“

Ich schloss für einen kurzen Moment die Augen.

„Ich muss dich noch etwas fragen. War Inés dabei, als ihr die Verkleidung vorbereitet habt?“

Die Antwort kam kaum hörbar.

„Ja. Sie kam, um zu kontrollieren, wie die Perücke geworden war. Danach sprach sie mit Doña Elvira in der Küche. Ich habe alles gehört.“

„Was haben sie gesagt?“

„Doña Elvira fragte, was passieren würde, wenn die Bank die Überweisung ablehnt. Und Inés lachte nur. Sie sagte, das spiele überhaupt keine Rolle. Schon der Versuch würde genügen, um Ihre Konten sperren zu lassen. Und dann könnte sie das Gebäude kaufen.“

Endlich hatte ich das fehlende Puzzleteil gefunden.

„Lucía, du wirst für das, was du getan hast, Verantwortung übernehmen müssen. Aber du kannst auch verhindern, dass diese Frauen noch mehr Menschen ausnutzen. Ich brauche deine ehrliche Aussage.“

„Ich habe Angst.“

„Das weiß ich. Mut bedeutet nicht, keine Angst zu haben. Mut bedeutet, trotz der Angst das Richtige zu tun.“

Doña Ofelia übernahm wieder das Telefon.

„Wir sehen uns beim Notar, mein Kind. Ich bringe Lucía mit.“

Als ich beim Notariat eintraf, war es zehn Minuten vor drei.

Inés saß bereits im Wartezimmer.

Neben ihr wartete ein elegant gekleideter Anwalt.

Auf dem Tisch lagen eine Bankmappe und eine Werbebroschüre.

Ich erkannte sofort die Zeichnung des alten Gebäudes.